Statuserhalt in der 'sozialen Mitte'

Zahlreiche Befunde der Ungleichheitsforschung stellen in der Mittelschicht Abstiegssorgen und eine subjektiv wahrgenommene soziale Un­sicher­heit fest. Angehörige der Mittelschicht be­schäf­ti­gen sich zunehmend damit, wie sie ihren sozialen und beruflichen Status er­hal­ten und potenzielle Abstiege für sich und ih­re Familien vermeiden kön­nen. Vor diesem Hintergrund beschreitet das Projekt in dreifacher Hinsicht neue Wege in der Ungleichheits- und arbeitssoziologischen For­schung.

Erstens fragt es nach den Be­din­gun­gen eines er­folg­rei­chen Statuserhalts: Wie gelingt es Familien der ge­sell­schaft­li­chen Mitte, ih­re soziale, sozio-ökonomische und be­ruf­li­che Situation zu festigen und in der Generationenfolge zu übertragen? Welche Aspekte stabilisieren Statuspositionen? Welche Be­deu­tung haben familiäre und be­ruf­li­che Kontexte in der Generationenfolge? Welche Werte und Handlungen spielen bei biographischen Ent­schei­dun­gen in Beruf und Familie eine Rolle? 

Zweitens zeigt sich die methodische In­no­va­ti­on des Projektes daran, dass 3-Generationen-Interviews geführt wer­den. Um den Statuserhalt einer Familie über mehrere Generationen hinweg zu erforschen, wer­den Familieninterviews durch­ge­führt, bei denen drei Generationen ge­mein­sam interviewt wer­den. Welche Mentalitäten und Werte wer­den im Generationenverlauf unter welchen Be­din­gun­gen tradiert oder modifiziert, um den Statuserhalt zu gewährleisten? Was sind die inter- und intragenerationalen Mechanismen des Statuserhalts? Welche Gemeinsamkeiten und Un­ter­schie­de gibt es zwischen der Familien- und den Individualgeschichten sowie der intergenerationalen und intragenerationalen sozialen Mo­bi­li­tät?

Drittens kontrastiert das Projekt drei typische, historisch hergeleitete Berufsfelder der Mittelschicht: Professionen in staatsnahen Sektoren (z.B. Jurist/innen, Lehrer/innen, Ärzt/innen), selbstständiges Handwerk und qua­li­fi­zier­te Angestellte im tech­nisch­en Be­reich (z.B. Ingenieur/innen). Die Zuordnung der Familien zu diesen Berufsgruppen erfolgt primär über die mittlere (Eltern-) Ge­ne­ra­ti­on. Die Fokussierung auf drei Berufsgruppen gewährleistet einerseits die Be­rück­sich­ti­gung der Heterogenität mittlerer sozialer Lagen. An­der­er­seits er­mög­licht die Konzentration auf drei Berufsfelder die Rekonstruktion von kontextuellen Einflussfaktoren der Berufsfelder. Sind die familiaren Strategien des Statuserhalts auch von den Berufsfeldern geprägt? Welche förderlichen und hemmenden Faktoren finden sich in den Berufsfeldern im Generationenverlauf? Was zeichnet die drei Berufsfelder über die Generationen hinweg aus und wel­che Strategien des Statuserhalts sind verallgemeinerbar bzw. berufsfeldspezifisch?