Wealth as a Social Relationship. Intergenerational Aspects of the Familial (Re)Production of Wealth
In this joint project with SOFI Göttingen, we study wealthy families empirically using qualitative interviews. A distinguishing feature of our work is that we conceptualise wealth not merely as individual economic status, but primarily as a dynamic field of social relations. We are interested in the values and traditions that matter to wealthy families and how these are transmitted across generations. We also investigate how wealthy families perceive society, how they enact responsibility and social engagement, and the social stereotypes associated with wealth and assets.

Funding
Volkswagen Foundation, Funding line "Perspectives on Wealth: The (Re)Production of Wealth“
Project duration
04/2023 - 03/2026 (36 months)
Project team
Project Leaders | Prof. Dr. Nicole Burzan, TU Dortmund Prof. Dr. Berthold Vogel, SOFI Göttingen |
Staff Members | Dr. Benjamin Neumann (TU Dortmund) Dr. Marliese Weißmann (SOFI Göttingen) |
Former Staff Members | Dr. Maya Halatcheva-Trapp (TU Dortmund) Fenja Horstmann |
Student Staff Members | Azra Ince (TU Dortmund) Elisabeth van Haaren (TU Dortmund) Pauline Baier (SOFI Göttingen) Ella Brink (SOFI Göttingen) |
(2025):
On March 10, 2025, Nicole Burzan was a guest on Saarland Radio's program “SR 2 – Der Nachmittag” (SR 2 – The Afternoon) and spoke with Jochen Marmit about the unequal distribution of wealth in Germany.
With the kind permission of Saarland Radio.





Publications
| Neumann, Benjamin/Halatcheva-Trapp, Maya/Weißmann, Marliese (2025): Reichtum und Familie: Ein intersektionaler Blick auf familiale Beziehungen im Film. In: Dimbath, Oliver/Neuhaus, Stefan (Hg.): Reichtum. Filmanalytische Sondierungen eines kulturellen Phänomens. Würzburg: Königshausen & Neumann. S. 77-97. |
| Burzan, Nicole/Vogel, Berthold (2023): Reichtum. Ein Forschungsessay. Soziopolis (13.07.23). [Online] |
Talks
| Weißmann, Marliese/Neumann, Benjamin (2025): The Challenges of Legacy in Wealthy Families: Memories, Wealth Transfer and Generational Relationships. European Sociological Association RN03 “Biographical Perspectives on European Societies” Mid-Term Conference “Memory, Crisis and Future”, 23.-24. Oktober, Universität Göttingen. |
| Announcment: Neumann, Benjamin/Weißmann, Marliese (2025): Wealth Inequality and Families: A Sociological Perspective on Inequalities in the (Re)Production of Wealth within Rich Families in Germany. Munich International Stone Center for Inequality Research (ISI), ISI Wealth Conference, München, 9.-11. Oktober2025. |
| Neumann, Benjamin/Weißmann, Marliese (2025): Reichtum als soziale Beziehung. Inter- und Intragenerationale Perspektiven auf die familiale (Re)Produktion von Reichtum. Session: "Aktuelle Projekte familiensoziologischer Forschung" der Sektion Familiensoziologie. 42. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, "Transitionen", 22.-26.09.2025, Universität Duisburg-Essen. |
| Weißmann, Marliese/Halatcheva-Trapp/Neumann, Benjamin (2024): Familieninterviews. Methodische Herausforderungen in der Beforschung vermögender Familien. Impulsvortrag im Rahmen des Werkstattgesprächs des Panels "Neue Perspektiven auf Klasse und Eigentum" auf der Sektionskonferenz der Deutschen Gesellschaft für Soziologie, 24.09.24, Osnabrück. |
| Halatcheva-Trapp, Maya/Neumann, Benjamin/Weißmann, Marliese (2024): Vermögende Familien – methodische Zugänge zu einem heiklen Forschungsfeld. Workshop "Herausforderungen und Potenziale in ‚heiklen‘ Forschungsfeldern – multidisziplinäre Perspektiven" an der Universität Göttingen am 05. und 06. September. |
| Weißmann, Marliese/Neumann, Benjamin/Halatcheva-Trapp, Maya (2024): Dis/Trust in Families and towards Researchers: Empirical Insights and Methodological Reflections in Researching Wealthy Families. RN13 - Sociology of Families and Intimate Lives at the 16th Conference of the European Sociological Association (ESA) "Tension, Trust and Transformation", 27.08-30.08.2024 in Porto, Portugal. |
| Burzan, Nicole/Vogel, Berthold (2024): Sozialstrukturanalyse, Ungleichheit und Reichtum. Podiumsdiskussion, organisiert von Prof. Dr. Peter Imbusch, 16.07.2024 von 16:00-18:00 Uhr, Bergische Universität Wuppertal. |
| Burzan, Nicole/Halatcheva-Trapp, Maya (2024): Reichtum als soziale Beziehung. Potentiale und Herausforderungen einer qualitativen Reichtumsforschung. Vortrag im Rahmen der Sektion Soziale Ungleichheit, Österreichische Gesellschaft für Soziologie, FH Wien der WKW, Wien 21.03.2024. |
| Neumann, Benjamin/Halatcheva-Trapp, Maya/Weißmann, Marliese (2024): Reichtum und Familie: Ein intersektionaler Blick auf familiale Beziehungen im Film. Tagung "Reichtum. Filmanalytische Sondierungen eines kulturellen Phänomens“, am 16. und 17. Februar 2024, Universität Koblenz. |
| Burzan, Nicole (2024): Statuserhalt im Kontext von Familienbeziehungen aus ungleichheitssoziologischer Perspektive. Ringvorlesung „Familienunternehmensforschung zwischen wissenschaftlicher Genauigkeit und unternehmerischer Relevanz“, Universität Witten/Herdecke, 05.01.2024. |
| Halatcheva-Trapp, Maya/Weißmann, Marliese/Neumann, Benjamin (2023): Wealth as a Social Relationship. Intergenerational Aspects of the Familial (Re)Production of Wealth. Symposium "Perspectivies on social inequality and wealth", am 04. und 05. Oktober 2023, Xplanatorium Herrenhausen, Hannover. |
Events and News
| (2023): Organization of the symposium "Perspectives on Social Inequality and Wealth" on 04 and 05 October 2023 in Hannover, together with the Volkswagen Foundation. The event brought together the Volkswagen Foundation's funding lines on social inequality and wealth, with researchers* from Africa, Asia, Europe, and North and South America coming to present and jointly discuss their research findings. In addition to project presentations, intensive collaboration took place in workshops on topics such as research concepts, methods and the transfer of empirical results. |
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